Mardi Gras

Mardi Gras es el nombre que recibe el carnaval celebrado en Nueva Orleans, Luisiana y Mobile, Alabama (EEUU). Su nombre deriva del francés y se traduce al español como «martes graso», pero se denomina tradicionalmente como "Martes de Carnaval", pues se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza. Mardi Gras es propiamente el desfile que tiene lugar el último día, aunque muchas veces, se le asocia con toda la temporada. Desde el 6 de Enero, la noche de Epifanía, se empiezan a ver carrozas, bailes de máscaras y los famosos "king cake" (tartas reales). El llamado «Martes de grasa» se refiere a que era el último día para disfrutar de los placeres tanto culinarios como carnales antes de la época de abstinencia que marca el inicio de la Semana Santa y la Cuaresma.

El inicio de esta celebración se remonta al año 1703. En la decada de 1830, empezaron a aparecer en Nueva Orleans los desfiles de máscaras con carruajes y jinetes, iluminados con la luz de las antorchas de gas.

En 1856, seis jóvenes nativos formaron la Krewe de Comus. Posteriormente fueron apareciendo nuevos Krewe, que son las asociaciones, peñas o cofradías, que organizan los desfiles y bailes de Mardi Gras, incluyendo la construcción de carrozas, la confección de uniformes, y la compra de las baratijas, que se arrojan a la muchedumbre durante los desfiles. Los disfraces y las máscaras son usados casi exclusivamente por los miembros de las peñas en los días anteriores a Mardi Gras, pero es común ver a gente usándolos el día del "Martes de Carnaval".

Después se inventó la figura del Rey del Carnaval, Rex, que preside el primer desfile del día.

Dos semanas antes del Martes de Carnaval, se realizan desfiles diarios, con gran colorido y elaboración. En la última semana del carnaval, se suceden muchas actividades a través de Nueva Orleans y las comunidades vecinas.

Actualmente la mayor parte de los desfiles, ya no pasan por la calle Bourbon y otras calles del barrio Francés. Los desfiles más grandes han cambiado de lugar de celebración, debido a que las calles son demasiado estrechas para las carrozas.

Las krewes son las encargadas de realizar estas carrozas. Cada 6 de enero, la peña Twelfth Night Revelers organiza un baile de máscaras para marcar el comienzo de la temporada de carnaval. Estos se encargan de tirar collares y juguetes a los que asisten al desfile. A partir de los años 60 las mujeres iniciaron el destapen y descubriendo los pechos ante la multitud como reclamo para coleccionar los collares multicolores.

Los colores tradicionales de Mardi Gras son el púrpura (justicia), dorado (poder) y verde (fe).

El Mardi Gras, finaliza formalmente cuando se reúnen los reyes de Rex y sus "súbditos", el rey y la reina del carnaval y el rey y la reina de la peña de Mistick Krewe of Comus, con un baile en el auditorio municipal de la ciudad. 

Los Simpson

Los Simpson es una serie animada de comedia, creada por Matt Groening para Fox Broadcasting Company. Esta serie, emitida en varios países del mundo, es una sátira de la sociedad estadounidense que narra la vida de una familia americana de clase media formada por 5 miembros. Homer, el padre, es un hombre descuidado que trabaja en la planta de energía nuclear de Springfield. Está casado con Marge, la típica ama de casa. Juntos mantienen a tres hijos: Bart, de 10 años y problemático; Lisa, niña de 8 años entusiasmada por los estudios, y Maggie, la pequeña que no habla y solo se comunica succionando su chupete. La familia Simpson también tiene un perro y un gato que en ocasiones han sido los protagonistas de algún episodio.

La serie también incluye una gran variedad de personajes secundarios: el abuelo, las hermanas de Marge, el jefe de Homer, los profesores del colegio, los vecinos, etc. Algunos de estos personajes como el jefe Wiggum, están inspirados en nombres de algunas calles donde Groening creció.

La historia de Los Simpson se desarrolla en la ciudad de Springfield. En ningún momento aparece el estado en el que se encuentra, por lo que es imposible saberlo debido a que este nombre es bastante popular. La familia vive en la calle 742 de Evergreen Terrace, en honor a la calle donde vivía Matt Groening cuando era niño. En la ciudad podemos encontrar la central nuclear, un supermercado, el colegio de primaria, etc. Todo el paisaje que rodea a esta familia tiene mucho en común con la ciudad donde creció Groening.

En Henderson (Nevada) existe una réplica de la casa de Los Simpson.

La sintonía y la secuencia de apertura de Los Simpson es una de las señas de identidad más memorables de la serie. La mayor parte de los episodios comienzan con la cámara acercándose al título de la serie y hacia la ciudad de Springfield. Luego la cámara sigue el regreso a casa de los miembros de la familia. Al llegar, la familia se sienta en el sofá a ver la televisión. Una de las características más notables de esta secuencia es que hay varios segmentos que cambian de un episodio a otro.

A parte de la introducción, hay otra seña que se repite en muchos capítulos: la serie de Rasca y Pica. Son los dibujos que ven Bart y Lisa y que han sido protagonistas de algunos capítulos.

Los temas principales de la serie son los problemas de la sociedad moderna a los que los personajes tienen que enfrentarse, la política y la religión. La central nuclear permite hablar del problema de la contaminación ambiental y el hecho de que Bart y Lisa vayan al colegio permite adentrarse en el tema de la educación.

Respecto a la política, los guionistas envidencian su inclinación por ideas progresistas. En muchas ocasiones han aparecido gobiernos o grandes empresas representados como entidades insensibles. Los políticos son representados como personas corruptas, los ministros eclesiásticos se muestras indiferentes hacia los feligreses y los policías locales son unos incompetentes.

Bill Clinton y Bob Dole

La mayoría de las religiones han sido representadas en Los Simpson. Dios es el único personaje de la serie que tiene cinco dedos y nunca se le ve la cara.

Al tratar temas de actualidad, también han aparecido numerosos personajes y lugares reales. Al igual que han representado muchas escenas famosas de películas o fotografías históricas.

Torre de Pisa

El Resplandor

Festival de Woodstock

Construcción del Empire State

Los Simpson han ganado numerosos premios e incluso una estrella en el paseo de la fama.

Polaroid

La cámara Polaroid fue inventada por Edvin Land en 1947. Esta cámara aparece de la necesidad de la hija de Edwin en ver las fotografías de unas vacaciones al instante de producirlas sin tener que esperar a revelarlas. Así es como Land investigó hasta inventar la cámara instantánea.

Fue un gran avance para la fotografía ya que anteriormente, los fotógrafos tenían que retirar el carrete de la cámara y revelarlo en un cuarto oscuro para producir las imágenes. Este era un proceso largo. Todo lo contrario a la Polaroid, que permitía al usuario tomar una foto y tenerla en sus manos en cuestión de segundos.

Las fotografías eran tomadas mediante un proceso químico basado en dos láminas de material químico (una positiva y otra negativa) y una cápsula. Tras sacar la foto, los rodillos de la cámara rompían la cápsula esparciendo el reactivo entre la superficie negativa y la foto, revelando la imagen. Tres 60 segundos, el usuario despegaba la hoja negativa, revelando así la fotografía final. Al principio las imágenes eran en tono sepia pero rápidamente empezaron a producirse en blanco y negro. Sin embargo, hasta 1963, el proceso de revelado requería que los usuarios trataran las imágenes acabadas con un fijador para evitar la decoloración.

A partir de 1963 se lanzó la primera cámara de color instantánea y las cámaras de blanco y negro comenzaron a venderse a precios más bajos dirigidas sobre todo a fotógrafos jóvenes.

En 1972, Land produjo una nueva cámara de color que se convertiría en icono con el nombre de Polaroid. A diferencia de los modelos anteriores, que requerían la manipulación manual de la película, la SX-70 ofrecía un cartucho de película interna motorizada que manejaba el proceso de revelado de forma automática, expulsando una diapositiva en blanco que poco a poco se desvanecía en la imagen final.

La SX-70 no sólo revolucionaría el mercado fotográfico, también revolucionaría el arte y la forma de hacer fotografías. Muchos fotógrafos empezaron a ver las polaroid como un lienzo inacabado que necesitaba un toque personal, y a pesar de que algunos ya retocaban sus fotografías instantáneas antes de la aparición de la SX-70, fue a partir de la aparición de esta, cuando ese toque personal del artista más se desarrolló, ya que la película de dicha cámara permitía modificar, rascar y distorsionar la emulsión, dando como resultado diferentes efectos en la imagen.

Este sería el caso del artista Lucas Samaras, que fue de los primeros en modificar las imágenes tomadas con la polaroid SX-70 mediante la “transferencia polaroid”. Así, desarrolla la serie “Autoentrevistas”, conjunto de autorretratos en los que ocupa el lugar de un modelo en diferentes circunstancias.

John Reuter, el director del estudio 20×24 de Polaroid, fue otro de los grandes expertos en transferencia de polaroid, y durante años experimentó con las fotografías instantáneas.

El espíritu inventor e investigador de Land continuó, y en los años 80 aparecieron las cámaras polaroid 600, un clásico de los 80 y 90. Estas cámaras alcanzaron una popularidad enorme por el abaratamiento de sus precios, y pasaron a ser un clásico entre las familias occidentales. 

Se produjeron tantos modelos diferentes de cámaras polaroid 600, que incluso Barbie, el Monstruo de Tasmania o las Spice Girls tuvieron la propia, para disfrute de los niños de los 90.

Aunque Polaroid continuó haciendo cámaras instantáneas en el siglo 21, el auge de la fotografía digital hizo que la compañía se trasladase a la esfera digital y suspendiese su línea de cámaras de película instantánea. En 2011, sin embargo, la compañía introdujo la Polaroid 300 instant film camera, orientada hacia el mercado de la nostalgia, así como a los usuarios de la cámara primerizos.

Keri Smith

Keri Smith es un artista canadiense conceptual y autora de varios libros de ventas y apps sobre la creatividad. En ellos propone al lector dejar a un lado los típicos libros de texto para dar paso a la imaginación. Literalmente te pide que dejes de leer el poco texto que hay en ellos y empieces a garabatear la página, romperla, ensuciarla. En esto consiste su libro Destroza Este Diario.

Destroza este diario es un libro de ilustraciones con diferentes instrucciones que propone a los lectores mostrar sus habilidades creativas llenando y destrozando sus páginas con sus mejores errores y estropicios. Keri Smith anima a los propietarios de este diario a cometer actos "destructivos" agujereando sus páginas, añadiendo fotos para dibujar encima o pintando con café, con la intención de experimentar el verdadero proceso creativo.

Este libro es realmente bueno para los que han comenzado un diario, y han tenido problemas para seguirlo o finalizarlo.

Otro de sus libros más conocidos es Esto no es un libro. Keri Smith propone una guía ilustrada en la que pide a sus lectores que investiguen todas las formas en las que se puede utilizar el libro. En él te indica que arranques una página y escribas una nota para un extraño, que escribas en el libro todas las personas con las que has contactado hoy o que crees todos los sonidos que puedas con el libro. Esto no es un libro engancha a sus lectores haciéndoles redefinir lo que es un libro, preguntándoles: «Si no es un libro, ¿qué es?».

   

En su afán por crear, imaginar y explorar nuevos mundos, keri propone su libro Como ser explorador del mundo. Las actividades que componen la mayor parte del libro llevan al lector a observar e interactuar con las cosas alrededor de sí mismo, para así no sólo descubrir lo interesante que es el mundo físico que lo rodea, sino también la profundidad estética con la que es posible percibirlo.

Además de sus libros, Keri Smith también hace ilustraciones.